A Mensagem aos Coríntios é para os dias atuais (IV).

 Se há algo sobre estudar 2 Coríntios que me desafiou pessoalmente, é que Paulo não se esquiva de relacionamentos difíceis. Nos aprofundaremos nisso mais adiante, mas os coríntios tiveram alguns problemas com Paulo, e ele não ter aparecido quando disse que apareceria foi um deles. Mas antes de Paulo iniciar a explicação de suas ações, ele primeiro transparece seu coração para eles.

A igreja não havia respondido bem a Paulo em 1 Coríntios. O colaborador do ministério de Paulo, Timóteo, visitou os coríntios depois que Paulo escreveu essa carta, relatando problemas significativos - questões morais, crenças corrompidas e divisões relacionais, para citar alguns. Como resultado, Paulo partiu de Éfeso para Corinto para tratar pessoalmente com os coríntios, ao que ele se referirá em 2 Coríntios 2: 1-2 como uma "visita dolorosa".

O texto de hoje revela que os coríntios haviam questionado os motivos de Paulo para não ter vindo. Embora ele os amasse muito, um grupo de opositores incitou a igreja de Corinto, lançando dúvidas sobre a verdadeira e sincera natureza da devoção de Paulo. Devo inserir aqui que, para mim, isso é o pior. Eu odeio ser mal entendido, especialmente em uma situação em que realmente dei tudo de mim, me sacrifiquei, me impus ou fiquei em apuros por alguém. Não estou dizendo que isso acontece comigo com frequência, mas quando acontece, luto com duas decisões básicas: 1. Confio no Senhor com a minha reputação, descansando em uma consciência limpa diante d'Ele (v. 12)? 2. Posso continuar a amar aqueles que me acusaram?

Normalmente não é positivo quando alguém diz que você está sendo defensivo com relação a alguma coisa. Podemos pensar que a única resposta piedosa é permanecer em silêncio e nunca nos explicar. (Provérbios 9: 8 diz para não repreender um escarnecedor). Mas, às vezes, explicar nossas ações não é apenas apropriado, mas também vital para o relacionamento. Então, como você sabe se deve se defender ou não? Aqui está um teste decisivo que uso: se me defender é algo motivado pela autoproteção e caracterizado pelo orgulho, pela raiva, medo ou justiça própria, é muito provável que esteja vindo da minha carne. Ao passo que, se me defender é motivado por amor a outra pessoa, caracterizado pela clareza, humildade, bondade e sinceridade, é proveniente do Espírito. Ao longo de toda a nossa carta, note que Paulo estava claramente se defendendo, não para se auto proteger, mas por amor aos coríntios.

Qual é a sua reação padrão quando você é mal interpretado ou falsamente acusado?

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2 Coríntios 1:12-24

A Mensagem aos Coríntios é para os dias atuais (III).

 Quando Paulo fala sobre os sofrimentos de Cristo transbordarem em nossas vidas, ele poderia ter em mente algumas ideias que se sobrepõem: 

1. Sofrimentos por causa de Cristo. 

2. Sofrimentos ordenados a nós por Cristo. 

3. Sofrimentos associados a Cristo. 

4. Sofrimentos como os sofridos por Cristo. 

[1] O que acredito ser importante é que saibamos que, como crentes, sofreremos certas coisas que são distinguidas pela nossa associação com Cristo. Muitos cristãos estão sofrendo severa perseguição em todo o mundo, enquanto outros estão sofrendo de maneiras menores, mas ainda dolorosas, por sua fé. Paulo percebeu que há uma certa comunhão com Jesus que ocorre em tempos de sofrimento, pois ninguém conhece o sofrimento melhor do que Ele.

Ainda não conheci uma pessoa que goste de sofrer, mas conheci muitos que encontraram intimidade com Jesus em meio ao sofrimento. Há certas partes de Jesus que você simplesmente não conhece em um caminho de facilidade, e, quando você experimenta esse tipo de proximidade com Ele, você não o trocaria pelo caminho fácil. Além de experimentar uma comunhão especial com Jesus (Filipenses 3:10), Paulo revela outra razão pela qual o sofrimento traz bênçãos.

Sempre que os sofrimentos de Cristo transbordam em nossas vidas, o que transborda de nós é o conforto de Deus (2 Coríntios 1:5). Isso é incrível!

Uma das mais belas declarações de toda a Escritura é encontrada no versículo 4: “Ele nos encoraja em todas as nossas aflições, para que, com o encorajamento que recebemos de Deus, possamos encorajar outros quando eles passarem por aflições” (NVT). Quando atravessamos a dificuldade, muitas vezes é difícil enxergar fora da nossa dor. Mas encontramos um grande propósito em nosso sofrimento quando percebemos que nossas experiências servirão como consolo inigualável para outros que passarem por provações similares.

O sofrimento de Cristo e Seu conforto correm juntos em nossas vidas, lado a lado. Como cristãos, nunca precisamos sofrer sem o conforto de Cristo, e creio que há certos confortos que nunca conheceremos fora de Seu sofrimento. Se você está lidando com uma provação, talvez insuportável, muito além de sua capacidade de suportar, tire proveito do conforto de Deus que flui diretamente da pessoa de Jesus para a sua vida. Ele promete isso na medida para a sua dor. Quando você encontrar a consolação de Deus, você estará ansioso para curar as feridas de outra pessoa que está sofrendo de dor semelhante, porque o conforto de Deus transborda por natureza. Você terá mais do que o suficiente para compartilhar.

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2 Coríntios 1:3-11

A Mensagem aos Coríntios é para os dias atuais (II).

 Eu já pensei que se amasse a Deus e fizesse escolhas bíblicas e sólidas, eu seria abençoado com alguma versão de uma vida realmente boa, sem mágoas, catástrofes ou doenças. À medida que envelheci, gradualmente percebi que seguir a Deus não garantia este pacote premium, esse tipo de segurança. Ainda assim senti, de alguma forma, que se fizesse a minha parte, Deus seria obrigado a fazer a Sua: construir para mim o tipo de vida que valorizamos no nosso país e proteger-me da dor.

Para deixar registrado, eu de fato acredito que a obediência produz bênçãos e que Deus se deleita em nos dar presentes materiais e relacionais, muitas vezes em resposta por seguirmos a Ele. Mesmo assim, meu entendimento de como o sofrimento se encaixava - ou não se encaixava - dentro do paradigma maior da fé cristã era deficiente. A Bíblia revela que o sofrimento tem seu lugar em nossas vidas, até mesmo Hebreus 2:10 explica que Jesus foi aperfeiçoado pelo sofrimento. O que eu não percebi enquanto ansiava pelo que me fazia sentir bem, e tentava me proteger de que viesse sobre mim o que eu temia (como nas palavras de Jó), é realmente muito simples: o sofrimento é parte da bênção.

Pensar em sofrimento não deveria ser um raio de terror em nossos corações, pois Deus está especialmente presente em nosso sofrimento. Mas também não devemos partir em busca de uma vida de dor, martírio e vitimização em nome de Jesus. Resumindo, não devemos temer o sofrimento, mas também não precisamos sair procurando embaixo das pedras por ele.

Paulo abre sua carta aos coríntios reconhecendo duas das características de Deus que vêm ao nosso encontro em nossas aflições (problemas ou tribulações). Note que Paulo não disse que Deus é um Pai misericordioso, embora Ele seja, e sim que Ele é o Pai de misericórdias. Ele é a fonte e a origem de toda a compaixão. Ele é a primeira e única fonte da compaixão - o Pai de quem toda a compaixão flui. Esta é uma mudança de paradigma para quem vê a Deus como alguém que só é bondoso de vez em quando.

Vamos considerar o significado original da palavra misericórdias (compaixão). Significa "entranhas nas quais reside a compaixão, um coração de compaixão, emoções, anseios, manifestações de piedade" ou "as partes interiores". Quando olhamos para a definição dessa palavra, temos uma forte percepção de sentimento. De acordo com as Escrituras, quero que você ouça hoje que o Senhor sente por você. Ele te ama compassiva e misericordiosamente.

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2 Coríntios 1:3-11

A Mensagem aos Coríntios é para os dias atuais (I).

 A vida cristã é de fato um paradoxo. O que é importante para Jesus é o oposto daquilo a que, em nosso estado natural, nos apegamos.

2 Coríntios é uma carta de opostos. É uma carta sobre a fé destemida de depositar toda a nossa esperança em Deus, embora confiar em nossa força e orgulho para "chegar lá" nos pareça quase sempre mais seguro e familiar. É sobre uma paz permanente no fundo do oceano de nossas almas, que existe quando nossos pecados não são mais contados contra nós porque Deus enviou Seu Filho Jesus ao mundo, que levou sobre Ele os nossos pecados. Paulo chama isso de reconciliação.

Quando Paulo chegou, no início dos anos 50 D.C., Corinto estava no auge de seu desenvolvimento. Um epicentro comercial do sul da Grécia, Corinto era próspera, rica e impregnada de uma mistura de culturas romana e grega. A antiga cidade de Corinto ostentava tudo o que você poderia querer. Mas, como sabemos, ter acesso a tudo o que podemos querer nem sempre acaba sendo o que pensávamos que queríamos.

A riqueza da cultura de Corinto teve seu lado negativo, assim como nossas próprias cidades modernas. Prostituição, escravidão e perversão sexual de todos os tipos se fundiram em seu território. Os falsos deuses estavam por toda parte.

Acho essa carta muito encorajadora porque, se a igreja funcionou em Corinto, ela pode funcionar nos lugares em que você e eu moramos. Admito que às vezes acho que nosso mundo foi longe demais com abuso, racismo e depravação moral. Entretanto, se o evangelho de Jesus transformou as prostitutas, os opressivamente ricos, pagãos e líderes de sinagogas de Corinto, então as boas novas de Jesus Cristo podem transformar as pessoas de nossas cidades hoje. E embora às vezes eu seja tentado a pensar que o povo de Deus só é encontrado em contextos religiosos, Deus tinha Seu povo em Corinto. Assim como Ele tem você e eu nos ambientes culturais em que vivemos. 2 Coríntios nos lembra que a igreja de Deus brilha mais intensamente nas trevas do que em santuários já iluminados.

Enquanto você trilha seu caminho através de 2 Coríntios, esteja atento aos opostos. Observe a maneira como Paulo ama incondicionalmente os coríntios. Ao considerar as diferenças marcantes, nunca se esqueça de que você foi empoderado para viver de uma maneira linda e notavelmente diferente, porque - desde a morte e ressurreição de Jesus - o que era velho se foi, e o novo chegou. Da última vez que verifiquei, o antigo e o novo são tão opostos quanto se pode ser.

LEIA:

2 Coríntios 1:1-2

A Mensagem no livro de Romanos (X).

 “Não nos julguemos mais uns aos outros; pelo contrário, tomai o propósito de não pordes tropeço ou escândalo a vosso irmão. Eu sei e estou persuadido no Senhor Jesus, de que, nenhuma coisa é de si mesma impura, salvo para aquele que assim a considera; para este é impura.”

Os capítulos 14 e 15 de Romanos apontam para as relações entre irmãos em Cristo dentro da igreja. No contexto da carta, alguns, mais novos na fé, eram facilmente escandalizados com práticas como consumir os alimentos proibidos pela lei de Moisés ou tomar vinho. Outros, mais maduros, haviam compreendido que não havia pecado em fazê-lo e essa situação estava gerando muitos conflitos. O texto, assim, nos chama a colocar em primeiro lugar o propósito de não pôr tropeço ou escândalo aos irmãos, o que significa que os mais maduros devem zelar pelos mais novos, agindo de forma a não escandalizá-los. No v.14, porém, somos ensinados também a não ensinar padrões que a Bíblia não ensina. “Nenhuma coisa é de si mesmo impura” e, portanto não devemos estabelecer como regra aquilo que a Bíblia não estabelece.

Você tem julgado as atitudes do seu irmão em Cristo? Qual sua motivação ao fazê-lo? Será que você tem colocado em primeiro lugar o princípio apresentado por Paulo de não colocar tropeço ou escândalo ao seu irmão? Ou será que você tem sido tão zeloso que chega ao legalismo? Avalie sua postura e peça ao Senhor humildade!

Oração: Senhor, perdão por tantas vezes julgar meus irmãos e me envolver em conflitos inúteis. Ajuda-me a ser maduro e a zelar pelos meus irmãos de forma a não colocar sobre eles tropeço ou escândalo, mas edificá-los na fé.

LEIA:

Romanos 14:13-14

A Mensagem no livro de Romanos (IX).

 “Não vos vingueis a vós mesmos, amados, mas dai lugar à ira; porque está escrito: A mim pertence a vingança, eu é que retribuirei, diz o Senhor. Pelo contrário, se o teu inimigo tiver fome, dá-lhe de comer; se tiver sede, dá-lhe de beber; porque, fazendo isto, amontoarás brasas vivas sobre a sua cabeça. Não te deixes vencer do mal, mas vence o mal com o bem.” 

Quando Paulo nos orienta a não nos vingarmos, será que ele está pedindo para que deixemos impunes todas as injustiças? Pelo contrário, o v.19 afirma que o Senhor é que retribuirá o mal. Nós, como servos, somos chamados a confiarmos tranquilamente na justiça do Senhor e a agirmos de forma a constranger os outros ao arrependimento. No v.20 encontramos uma referência ao livro de Provérbios (25:21-22), cujo significado está associado a uma prática egípcia, na qual uma pessoa culpada de alguma transgressão levava sobre a cabeça uma vasilha com brasas vivas para demonstrar seu arrependimento. Assim, o texto nos chama a agir de forma bondosa com o objetivo de constranger o ofensor ao arrependimento.

O que você faz quando se sente ofendido? Você confia que Deus é soberano e poderoso para cumprir a justiça ou tenta fazer justiça com suas próprias mãos? Cuidado! Além de estarmos sujeitos a fazer julgamentos errados sobre os outros, não somos chamados a julgar ou punir, mas sim a demonstrar amor e compaixão de forma bondosa. Como você tem tratado seus inimigos? Será que isso demonstra confiança em Deus?

Oração: Senhor, me ajuda a confiar na Tua justiça e poder e a não me vingar daqueles que me ofendem. Ajuda-me a ser instrumento na vida deles, de forma que possam ser constrangidos ao arrependimento através de mim.

LEIA:

Romanos 12:19-21

A Mensagem no livro de Romanos (VIII).

 “Porque pela graça que me foi dada, digo a cada um dentre vós que não pense de si mesmo além do que convém; antes, pense com moderação, segundo a medida da fé que Deus repartiu a cada um. Porque assim como num só corpo temos muitos membros, mas nem todos os membros têm a mesma função, assim também nós, conquanto muitos, somos um só corpo em Cristo e membros uns dos outros.”

Em um corpo, cada membro tem um papel diferente e faz um trabalho diferente. Os olhos não são mais importantes que a língua e nem os pés mais importantes que as mãos. Todos trabalham juntos, para que juntos cumpram seu propósito e funcionem bem. Da mesma forma, no corpo de Cristo, que é a igreja, cada pessoa tem um papel que é, de alguma forma, essencial para o funcionamento do todo. Por isso, a orientação do v. 3 é que ninguém pense que é mais importante que o outro. Pelo contrário, somos chamados a ter um pensamento moderado, de acordo com a medida da fé que Deus nos deu.

Como tem sido o seu envolvimento na igreja? Você tem deixado de participar porque “ninguém nota o seu valor”? Ou será que está tão envolvido que não deixa espaço para outros trabalharem, porque “só você sabe fazer do jeito certo”? Paulo nos convida a termos um pensamento moderado sobre nós mesmos. Isso inclui humildade, saber trabalhar em grupo, ceder, suportar os outros, ser assertivo e amoroso. Lembre-se: somos membros de um só corpo!

Oração: Senhor, eu sei que sou orgulhoso demais. Constantemente me coloco acima das pessoas e tenho pensamentos soberbos. Ajuda-me a lutar contra isso e desenvolver um fruto de humildade. Ajuda-me a me envolver de forma saudável na igreja e a cumprir meu papel no Teu corpo.

LEIA:

Romanos 12:3-5