Compartilhe honestamente.

As pessoas são uma bagunça. Eu sou uma bagunça, você é uma bagunça e todos nós temos problemas. Se você não acha que tem um problema... esse é o seu problema. — Stephen Blandino

Muitos de nós provavelmente têm amigos em algum nível. Seja uma comunidade rica e profunda, como mencionamos no terceiro dia ou amigos com os quais assistimos um filme ou evento esportivo — a maioria de nós tem alguém. Mas, muitas vezes não somos muito reais nessas amizades. Mantemos as pessoas a uma distância segura, porque não queremos que elas vejam nosso eu verdadeiro; as partes de nós que ainda são feias e precisam de muito trabalho. Porque se eles vissem quem realmente somos, eles poderiam desaparecer de nossas vidas e nos remover de suas vidas.

Aqui está uma verdade para nós: todos nós temos problemas. Se pensamos que estamos livres de problemas ou imperfeições, esse é nosso problema ou imperfeição. Portanto, é imperativo encontrarmos alguém ou um grupo de pessoas com quem possamos ser honestos. Essa é a essência da comunidade.

Quando finalmente chegamos a compartilhar uma luta com um amigo, muitas vezes nos deparamos com uma resposta compassiva e compreensiva. É incrível como a vulnerabilidade gera mais vulnerabilidade. Podemos antecipar que a reação deles será crítica. Temos que deixar isso para trás. Todos temos algo que precisamos compartilhar e "tirar do nosso peito."

Então, para quem abrimos nossas vidas? 

Pessoas que provaram ser confiáveis, fundamentadas na Palavra de Deus e que manterão nossa confiança. Foi dito que devemos ser nossos autênticos eu's com todos que encontrarmos. Não devemos colocar um sorriso no rosto e agir como se tudo estivesse bem em nossas vidas. Podemos dizer que tivemos um dia difícil e simplesmente seguir em frente sem mais detalhes. A transparência é uma coisa completamente diferente e é reservada para alguns poucos. Quando estamos sofrendo, podemos optar por entrar em maiores detalhes com aqueles que ganharam o privilégio de suportar nossos fardos. 

Deus oferece perdão a nós livremente. Precisamos simplesmente confessar nossos pecados a Ele. No entanto, Tiago 5:16 diz que, se queremos cura e liberdade daqueles pecados que nos enganam, devemos compartilhar uns com os outros. Abrir nosso coração a um confidente de confiança traz não apenas uma sensação de alívio e liberdade, mas também uma oportunidade de receber compaixão e sabedoria.

Reflita

• Você tem pessoas em sua vida com quem pode ser completamente transparente? 


• Quando alguém confia em você, que tipo de resposta você costuma dar: cheia de graça ou cheia de julgamento?


• Anote qualquer revelação que Deus lhe fale através da leitura bíblica ou do devocional de hoje.

LEIA:

Romanos 7:14-15 / Gálatas 6:2 / Tiago 5:16

Vivendo Juntos.

Você pode fazer mais amigos em dois meses se interessando por outras pessoas do que em dois anos tentando fazer com que outros se interessem por você. — Dale Carnegie

Atos 2 descreve uma comunidade: Eles comiam juntos, oravam juntos e tinham ótimos momentos juntos. A maioria dos dias era preenchida de temor e admiração de como Deus estava se movendo em seu meio. A generosidade corria em suas veias conforme eles compartilhavam tudo que tinham com quem quer que estivesse em necessidade. Eles passaram tempo juntos todos os dias e adoraram a Deus com todo o seu coração. E todos os dias eles recebiam novas pessoas em sua fé.

Isso sim é ter uma comunidade.

Nossas vidas ocupadas talvez não nos permitam ter uma comunidade como aquelas que, frequentemente, a Bíblia nos relata, mas nós definitivamente podemos experimentar todas as mesmas coisas que eles experimentaram. E nós deveríamos. Nós nunca fomos destinados a “voar sozinhos” nesta terra.

Viver a vida juntos pode se parecer com isso:

• Compartilhar uma refeição — formal ou informal


• Estudar e discutir a Bíblia


• Fazer exercícios juntos.


• Colaborar financeiramente para ajudar nas necessidades de uma família.


• Estar presente em um jogo de futebol do filho de um amigo.


• Fazer as perguntas difíceis.


• Limpar a casa de um amigo depois da morte de um familiar.


• Enviar uma mensagem de encorajamento a um amigo depois de um dia difícil.


• Oferecer um abraço tão necessário a um amigo ferido.


• Tomar a ceia quando nos lembramos do sacrifício de Cristo.


• Viajar juntos.


• Orar por horas e horas por uma necessidade específica.


• Rir muito até chorar.


• Celebrar feriados juntos.


• Aparecer no pronto-socorro quando o filho de um amigo sofre um acidente de carro.


• Celebrar juntos o casamento da filha de um amigo.

São todas estas coisas e mais. Quando tivemos uma comunidade, não podemos ir embora quando as coisas ficarem desconfortáveis ou inconvenientes. Por que irá chegar a isso em algum ponto. Uma comunidade atravessa as adversidades e dificuldades. Uma comunidade se mantém no caminho e acredita no melhor.

Nós não podemos apenas visitar um pequeno grupo que não parece adequado e presumir que comunidade é algo que não está ao nosso alcance. Pois está! Nós apenas temos de continuar tentando encontrar pessoas com as quais queremos viver. As pessoas que queremos conosco através dos diferentes terrenos que a vida põe em nosso caminho — e as pessoas com as quais queremos caminhar nos seus altos e baixos.

Uma comunidade pode ser tão rica e profunda quanto nós a fizermos. Se nós desejamos isto, devemos fazer o esforço para ter. Relacionamentos piedosos, centrados em Cristo são confusos porque as pessoas são uma bagunça. Comunidades como esta levam tempo para serem cultivadas.

LEIA:

Atos 2:42-47.

Procure a unidade.

Os crentes nunca são instruídos a se tornar um; nós já somos um e devemos agir assim. — Joni Eareckson Tada 

Como seguidores de Cristo, a unidade é importante porque o objetivo dela é a glória de Deus. Para ter uma "mentalidade semelhante", nossa comunidade deve ter o mesmo manual pelo qual vivemos: a Bíblia. Quando a Bíblia é o modelo para nossas vidas, podemos viver em união com outros cristãos.

Mas nem sempre é fácil. Existem muitos grupos na comunidade cristã que pensam que o jeito deles e a interpretação deles é o único caminho. Nos incomodamos com a menor das coisas e depois nos incomodamos ainda mais quando outros não sentem o mesmo sobre essas pequenas coisas. Para encontrar um terreno comum como seguidores de Cristo, aqui estão algumas maneiras de buscar a unidade:

Comece por você mesmo.  

O pastor Craig Groeschel diz: "Julgamos os outros por suas ações, enquanto nos julgamos por nossas intenções." É tão natural concentrar-se nas deficiências de outras pessoas enquanto negligenciamos nossas próprias deficiências. Por causa disso, a desunião está acesa em nossos corações. Se passássemos mais tempo mostrando a mesma graça para os outros que mostramos a nós mesmos, experimentaríamos mais unidade com aqueles com quem não concordamos totalmente.

Ame acima de tudo. 

Quando questionado sobre o mandamento mais importante, Jesus respondeu que existem dois: ame ao Senhor e ame o próximo. Nos dias em que nos sentimos aborrecidos e sentindo qualquer outra coisa, menos amor, por um companheiro seguidor de Cristo, devemos sempre voltar a amar. Temos que lembrar que não somos inimigos uns dos outros. 

Conecte-se, não entre em conflito. 

Sempre podemos encontrar alguém com quem não concordamos. O que é mais desafiador é focar no que concordamos. A mensagem do Evangelho é simples: Deus enviou Seu filho à Terra para morrer em uma cruz para cobrir nossos pecados. Quando aceitamos esse dom gratuito da salvação, podemos passar a eternidade com Deus. Que ponto de unidade! Se nos encontrarmos discutindo sobre doutrinas menores, entregamos a Satanás uma medalha de ouro. 

A unidade é fundamental para a comunidade de ideias semelhantes com outros seguidores de Cristo. Não precisamos concordar em tudo, mas devemos nos esforçar para conectar e amar acima de tudo. Se todos nós fixarmos nossos olhos em Jesus, permitirmos que Ele nos guie completamente e recebermos a convicção de Seu Espírito de bom grado, a unidade estará ao nosso alcance.

Reflita

• Você costuma ser uma pessoa que analisa suas próprias imperfeições ou se concentra nas deficiências das pessoas ao seu redor?


• O que você pode ajustar em sua vida, a fim de caminhar em união com os irmãos em Jesus, bem como com a sua comunidade próxima?


• Anote qualquer revelação que Deus lhe fale através da leitura da Bíblia ou do devocional de hoje.

LEIA:

Mateus 22:37-39 / Romanos 12:18 / 1Pedro 3:8.

Por que precisamos de comunidade?

E se nós nos relacionássemos melhor? — Andy Stanley 

Desde o inicio da criação, estar sozinho nunca foi o plano. Então, Deus fez algo a respeito criando a amizade para os humanos.  

É ai que a comunidade entra.

Então, o que é comunidade? Como seguidores de Cristo, comunidade é ter relacionamentos significativos onde nós vivemos juntos, compartilhando, encorajando, servindo, perdoando e seguindo fielmente a Deus.

Comunidade é onde nós podemos ser nós mesmos com outros. É nosso lugar seguro; o lugar onde podemos compartilhar nossas maiores conquistas e alegrias como também nossos momentos sombrios e nossas falhas. É onde aparecemos nas vidas uns dos outros para o magnifico e para o banal. É conhecer e ser conhecido profundamente. É buscar a Deus e crescer na nossa melhor versão para Sua glória. É lutar a boa luta e ajudar aqueles ao nosso redor à lutar também.

A Bíblia é clara em tantas coisas, e uma delas é que devemos amar uns aos outros. Existem 59 versículos no Novo Testamento que nos falam como tratar o próximo. Aqui estão vários dos aos outros para os quais somos chamados:

• Servir uns aos outros (Gálatas 5:13)


• Honrar uns aos outros (Filipenses 2:3)


• Encorajar uns aos outros (Hebreus 3:13)


• Orar uns pelos outros (Tiago 5:16)


• Instruir uns aos outros (Romanos 15:14)


• Perdoar uns aos outros (Efésios 4:32)

Não podemos fazer nada uns aos outros se estivermos vivendo em solidão. Não apenas isso, mas nós iremos sentir a dor do vazio que só relacionamentos divinos preenchem. Quando escolhemos nos alienar dos outros, relacionar-se uns com os outros está fora de alcance. Nós vamos perder a riqueza que um relacionamento profundo pode oferecer aos outros e a nós.

Nos próximos seis dias deste plano de leitura, vamos nos debruçar sobre o que é uma comunidade e como implementá-las enriquece nossos relacionamentos.

Reflita

• Estar em uma comunidade de seguidores de Cristo semelhantes te anima ou assusta? Por que?


• Ore a Deus para te mostrar seu próximo passo no desenvolvimento e participação na comunidade em um nível mais profundo.


• Escreva qualquer revelação que Deus tenha dado a você na leitura bíblica ou no devocional de hoje.

LEIA:

Gênesis 2:18 / João 13:34-35 / 1João 3:23 / Gênesis 1:1-12

Sendo Transformado Pela Oração,

No seu livro, Oração: Experimentando Reverência e Intimidade com Deus, o Dr. Timothy Keller diz que "a oração é tanto uma conversa quanto um encontro com Deus... precisamos saber a reverência de adorar a sua glória, a intimidade de encontrar sua graça, e a luta de pedir sua ajuda, sendo que todas podem nos levar a conhecer a realidade espiritual da sua presença" (5).

Por esta definição, podemos ver que a oração é mais do que uma simples conversa. A oração nos transforma. Ao adorá-lo, buscar o seu direcionamento, e confiar no seu caminho, começamos a experimentar verdadeira intimidade com Ele, e nossas vontades começam a se alinhar com as dele.

As escrituras deixam isso muito claro para nós por meio de Moisés. Em Êxodo, Moisés quer ver a glória de Deus, e por isso ele pede que Deus se revele completamente a ele. No entanto, Deus sabe que Moisés, enquanto ser humano falho, não pode lidar com a plenitude da presença de Deus. Ele coloca Moisés numa brecha da montanha para protegê-lo enquanto o Senhor passava. Moisés não recebeu exatamente o que pediu. Ele viu apenas um vislumbre da plenitude de Deus quando ele queria ver tudo de Deus, e embora isso não fosse exatamente o que Moisés queria, ele confiou que os caminhos de Deus eram melhores do que os dele.

Enquanto você lê essas passagens hoje, pense sobre como Deus pode trazer seu povo para a sua vontade perfeita, e ore para que possamos ser direcionados para onde Ele desejar.

LEIA:

Êxodo 33:17-23 / Êxodo 34: 8-9

Humildade na Oração.

 

Quando levamos nossas necessidades diante de Deus, começamos a reconhecer nossa inabilidade de conseguir o que precisamos pelas nossas próprias forças. É um ato de humildade quando confiamos plenamente em Deus enquanto provedor, e Deus quer que confiemos plenamente Nele.

Se realmente confiamos que Deus proverá para nós, se realmente confiamos totalmente nele, confiaremos no que Ele decidir prover para nós. Se pedirmos por algo específico e então ficarmos com raiva de Deus porque não conseguimos, não estamos confiando que é Deus quem está no controle. É como se pedíssemos que Ele nos desse algo. A única coisa que importa é que Ele se curve às minhas vontades, quando eu, na verdade, é que devo me curvar às vontades dele. O certo é que devemos confiar que Ele nos dará tudo o que precisamos e que Ele realmente trabalhará em tudo para o bem daqueles que o amam (Romanos 8:28)

Enquanto orava no jardim do Getsêmani, o próprio Jesus Cristo demonstrou isso ao pedir ao Pai que removesse o seu sofrimento, se possível. Embora ele peça isso, Ele sabe a impossibilidade do seu pedido. Ele sabe que Ele precisa seguir em frente e morrer, então ele termina sua oração com uma linda demonstração de como fazer com que nossas vontades se submetam às de Deus: "Que não seja a minha vontade, mas a tua." (Lucas 22:42).

Em oração, Deus quer que levemos nossas necessidades a Ele porque ao fazer isso, descobrimos o que realmente precisamos. Em muitos momentos, pensamos que a oração é como uma tentativa de fazer com que Deus faça o que queremos. Se eu tiver fé o suficiente, se disser as palavras certas, Deus fará isso para mim. Mas na maior parte das vezes, a oração é uma forma de mudarmos o nosso coração. Quanto mais oramos, mais nos aproximamos de Deus, fazendo com que a nossa vontade coincida com a vontade dele.

Enquanto você lê esses versículos, pense sobre como é incrível servir um Deus que graciosamente tomou nossos pecados para que pudéssemos ser salvos.

LEIA:

MTEUS 26:36-46/ Lucas 22:39-46

O Poder e Participação da Oração,

 

A oração nos dá acesso direto a um Deus santo e perfeito. O Rei dos Reis e Senhor dos Senhores voluntariamente nos ajuda a passar por momentos difíceis ao nos dar o poder do Seu Espírito. Não apenas Ele nos dá acesso àquele poder, mas Ele nos ensina como usá-lo para a Sua glória e não para a nossa.

No livro de Daniel, podemos ver como Deus agiu por meio das orações de Daniel e seus amigos. O rei Nabucodonosor, o regente da Babilônia, teve um sonho perturbador que precisava ser interpretado. Quando nenhum de seus intérpretes normais sequer sabia qual era o sonho, Nabucodonosor enviou pessoas para matarem todos os "sábios", incluindo Daniel e seus amigos.

Em vez de fugir ou lutar, Daniel e seus amigos buscaram ao Senhor. Deus deu a Daniel a sabedoria e o poder para se aproximar do rei com uma interpretação válida do sonho, levando Nabucodonosor a poupar as vidas de Daniel, seus amigos, e outros sábios da cidade.

Nesta história, vemos como Deus equipa Seu povo com o poder de confrontar o que está adiante dele. Daniel precisava de sabedoria sobrenatural para atender as necessidades do rei, e o Senhor providenciou exatamente isso. O rei Nabucodonosor depois colocou Daniel numa grande posição de poder por causa desse incidente, e a despeito das novas tentações que vieram com a nova posição, Daniel continuou a buscar o direcionamento e o poder de Deus.

Por meio de sua obediência, Daniel também demonstra a responsabilidade da pessoa que ora. Quando Daniel se colocou diante de Nabucodonosor, ele reconheceu que seu poder vinha de Deus, não dele mesmo (2:27-28). Em vez de pegar o crédito e ficar obcecado com seu poder, Daniel fala para o rei sobre o grande poder de Deus.

Quando você ler a passagem completa hoje, preste muita atenção a todas as formas que Deus provê para Daniel. Além disso, olhe como Daniel consistentemente direciona tudo para Deus.

LEIA:

Daniel 2: 10-30